В 1967 году молодая астрофизик, объявленная классовым врагом и потерявшая отца-профессора от рук хунвэйбинов, попадает в засекреченную лабораторию во Внутренней Монголии. Там она участвует в проекте по отправке сигналов потенциальным инопланетным цивилизациям, скрывая своё происхождение и борясь с внутренними демонами прошлого.
В 2024 году мир науки потрясен: ускорители частиц фиксируют аномалии, нарушающие фундаментальные законы физики, а серия загадочных самоубийств учёных привлекает внимание лондонского детектива. Расследуя смерть сотрудницы Оксфорда, он обнаруживает, что одна из её учениц, работающая с нановолокнами, видит навязчивые цифры обратного отсчёта, а другая, заполучив высокотехнологичный шлем VR, погружается в игру, где решает задачу трёх тел, пытаясь спасти гибнущую цивилизацию.