1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в престижном инвестиционном банке, но судьба вносит коррективы — учреждение закрывается после резкого падения индекса Доу-Джонса. По совету супруги Терезы он находит работу в скромной конторе, специализирующейся на торговле мелкими акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят результаты. Случайное знакомство с соседом Донни, торговцем по призванию, перерастает в партнёрство — вместе они решают основать собственную фирму. В команду входят друзья Джордана, его отец Макс, а компания получает гордое название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан погружается в омут развлечений: бесконечные вечеринки сменяются одна другой, мимолётные связи с проститутками становятся нормой, а эксперименты с наркотиками, включая кокаин и кваалюд, превращаются в привычку. Однако стремительное обогащение Белфорта не остаётся незамеченным — вскоре его делами начинает интересоваться агент ФБР, что предвещает грядущие перемены в жизни амбициозного брокера.