Водитель школьного автобуса Михаил Иванович резко развернул машину, когда впереди показалась стена дыма. Учительница Анна Петровна, сидевшая рядом, быстро пересчитала детей — все на месте, но паника уже начинала охватывать салон. "Ребята, сохраняем спокойствие!" — её голос прозвучал уверенно, хотя сердце бешено колотилось. Они мчались по узкой лесной дороге, с обеих сторон которой уже полыхали деревья, а жар становился невыносимым.
Михаил Иванович, не отрывая рук от руля, прокладывал путь через задымлённые участки, полагаясь на многолетний опыт и знание этих мест. Анна Петровна тем временем организовала детей: младшие школьники легли на пол, прикрывшись куртками, старшие помогали следить за обстановкой. Когда казалось, что огненное кольцо вот-вот сомкнётся, водитель нашёл старую грунтовку, ведущую к реке — их единственный шанс на спасение.