Лайт Ягами, обычный старшеклассник, неожиданно находит таинственную тетрадь смерти, оставленную синигами Рюком. Он быстро понимает, что любое имя, записанное на её страницах, обрекает человека на гибель. Эта ужасающая сила пробуждает в юноше амбициозный замысел — очистить мир от преступности, став верховным судьёй человечества.
Обладая острым умом и идеалистическими убеждениями, Лайт начинает методично уничтожать преступников по всему миру. Однако его действия не остаются незамеченными, привлекая внимание лучших детективов, включая загадочного L. Так начинается напряжённая интеллектуальная дуэль, где каждый шаг может стоить жизни.