После долгой командировки, в ходе которой Юрий Брагин в составе специальной группы расследовал громкое дело, он наконец возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Все ожидают, что именно Брагину предложат эту должность, но Юрий не стремится к карьерному росту — его призвание в практической работе, а не в кабинетных обязанностях.
И вот его снова направляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области, где с разницей в неделю произошли два жестоких убийства молодых девушек. В этом небольшом городке, где все друг друга знают, расследование осложняется: местные жители неохотно делятся информацией, а преступник, пользуясь этой закрытостью, остаётся в тени.