На протяжении более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным, и число его жертв превысило пятьдесят человек. Вместо него был казнен невиновный, а преступления долгое время не удавалось связать в единую цепь. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками такого масштаба, что сделало правоохранительные органы неподготовленными к противостоянию с "Бешеным зверем", как позже назвали его в прессе.
Для поимки Чикатило были мобилизованы дружинники, милиционеры, следователи и психиатры, а также разработаны новые методы расследования, призванные защитить невинных. В результате поиски "Бешеного зверя" растянулись на годы, превратившись в напряженное и полное драматичных перипетий противостояние между обществом и кровавым маньяком, паразитировавшим в его недрах.